Cultivarea plantelor modificate genetic ar putea furniza medicamente şi vaccinuri ieftine pentru ţările în curs de dezvoltare. Există însă o mare problemă: aceea că ar putea ajunge în lanţul alimentar.

Laboratorul, situat pe acoperişul Spitalului "Saint George's", din sudul Londrei, nu are ferestre, iar la deschiderea uşii, aerul este uşor aspirat în interior, din cauza unei diferenţe de presiune create artificial. Măsura este luată în scopul securităţii, deoarece aici se cultivă una dintre cele mai controversate plante: tutun căruia i se adaugă o genă conţinută în alge. O scăpare a sporilor în atmosferă ar fi un dezastru de PR pentru specialiştii care lucrează aici. În interiorul celulelor tutunului, ADN-ul străin forţează planta să producă o proteină care reprezintă un medicament puternic împotriva virusului HIV. Specialiştii spun că acest medicament, şi altele similare, ar putea salva milioane de vieţi în ţările în curs de dezvoltare. Ei argumentează că metodele convenţionale de fabricare a medicamentelor anti-SIDA sunt costisitoare. Din plante, medicamentul poate fi extras la un cost mult mai mic, astfel încât se poate economisi o avere, iar acest tratament poate fi oferit oamenilor din ţările sărace.